Despre Francisc Vaștag se spune că ar fi devenit un mare campion, indiferent de sportul pe care l-ar fi practicat. S-a întâmplat însă ca boxul să-i vină… mănușă. De bătut, a bătut întâi… mingea, ajungând chiar în echipa de fotbal juniori a grupării din Valea Domanului. În sala de box a intrat pentru prima oară la 14 ani, iar întâlnirea cu regretatul maestru Vasile Bala i-a schimbat definitiv cariera.
Cel mai bun boxer amator care a luptat vreodată sub tricolor a început să practice boxul la CSM Reșița, şi a mai concurat ulterior sub culorile cluburilor Metalul Bocşa, Dinamo București, Selena Bacău sau Freedom Star Farul Constanța, obținând cinci titluri de campion național la categoria 71 kg, în 1989, 1990, 1991, 1992 și 1993. Boxer cu calităţi remarcabile, a realizat performanțe unice în concursurile internaționale oficiale încă din perioada junioratului. A fost campion european de juniori la Broendby, în 1987, și mondial la Havana, în 1988. A câștigat 3 medalii de aur la Campionatele Mondiale de seniori: Moscova (1989), Tampere (1993) și Berlin (1996) și una de bronz la Sydney (1991). A fost dublu campion european, la Bursa (1993) și Vejle (1995). A ocupat locul I la Cupa Mondială de la Bangkok (1994), locul I la Jocurile Bunăvoinței de la Seattle (1990) și a fost de 7 ori câștigator al „Centurii de Aur”, câștigand multe alte turnee interne și internaționale. În anul 2000, a fost numit pentru prima oară antrenor al lotului național de box, unde a activat până la sfârșitului anului 2002, pentru ca la începutul anului 2005 să fie readus la lot ca antrenor coordonator. Tot în anul 2000, i s-a acordat titlul de Maestru Emerit al Sportului și i-a fost decernat Ordinul Național „Serviciul Credincios” în Grad de Cavaler.
În prezent, cel mai mare talent al boxului românesc e, la rândul său șlefuitor de talente, acasă, la CSM Reșița. „Diamantul” boxului românesc împlineşte astăzi, 26 noiembrie, 53 de ani. La mulți ani, Francisc Vaștag!
foto: Cristina Nichitus Roncea