Manchester City vizează consacrarea sa europeană prin câştigarea trofeului Ligii Campionilor la fotbal, sâmbătă, în finala cu Inter Milano, care are loc pe Stadionul Olimpic Ataturk din Istanbul (22:00).
City, care a cucerit Cupa Cupelor în 1970, a devenit un club european de top recent, după preluarea sa de un grup din Emiratele Arabe Unite (2008). ”Cetăţenii” au dominat fotbalul din Albion în ultimii ani, cu cinci titluri câştigate în ultimii şase ani, iar trofeul Champions League ar fi încununarea acestor eforturi, financiare şi sportive, atât pentru club, cât şi pentru managerul Pep Guardiola, care nu a mai câştigat cea mai importantă competiţie intercluburi din 2011, eşuând cu Bayern şi cu City după performanţele realizate cu FC Barcelona.
City a mai jucat o finală, în 2021, în plină pandemie, fiind învinsă de Chelsea cu 1-0 la Porto.
Inter a cucerit trofeul în 1964, 1965 şi 2010, când echipa era antrenată de Jose Mourinho, iar fundaşul român Cristian Chivu era om de bază. Nerazzurri au mai jucat două finale, în 1967 şi 1972.
Echipele din Albion au câştigat două trofee în ultimele patru finale ale competiţiei, în timp ce Italia a avut ultima finalistă în 2017, Inter fiind ultima echipă din Peninsulă care a cucerit trofeul (2010).
În ultimele şase ediţii ale Champions League, Premier League a avut o reprezentantă în fiecare finală, cu excepţia anului 2020, iar în 2019 şi 2021 finalele au fost integral englezeşti.
Echipele din Anglia au cucerit trofeul de 14 ori până acum (din 25 de finale), iar cele din Italia au 12 victorii în finale (din 28). Spania rămâne ţara cu cele mai multe trofee câştigate, 19 (din 30 de finale).
În acest sezon european, Manchester City a avut un traseu remarcabil, fără înfrângere, iar în fazele eliminatorii a impresionat pe teren propriu, obţinând victorii clare în faţa unor echipe valoroase: 7-0 cu RB Leipzig în optimi, 3-0 cui Bayern în sferturi, 4-0 cu Real Madrid în semifinale.
De cealaltă parte, Inter a pierdut două meciuri în această campanie europeană, ambele în grupă, cu Bayern. Echipa antrenată de Simone Inzaghi a arătat constanţă şi forţă, fiind o contracandidată demnă la câştigarea trofeului.
Manchester City are şansa de a realiza o triplă pe care doar rivala Manchester United a reuşit-o (1999), Premier League, Cupa Angliei şi Champions League în acelaşi sezon.
Finala de la Istanbul va fi arbitrată de o brigadă din Polonia, cu Szymon Marciniak la centru şi cu Paweł Sokolnicki şi Tomasz Listkiewicz, arbitri asistenţi. Al patrulea oficial a fost desemnat românul Istvan Kovacs. Arbitru video a fost desemnat polonezul Tomasz Kwiatkowski, iar arbitri asistenţi video vor fi polonezul Bartosz Frankowski şi germanul Marco Fritz.
Delegat UEFA pentru acest meci va fi elveţianul Jacques Antenen, iar observator pentru arbitri a fost delegat spaniolul Carlos Velasco Carballo.
Cele două echipe nu se confruntă cu probleme de lot, astfel că formulele cu care vor începe finala sunt:
Manchester City: Ederson – K. Walker, Ruben Dias, Ake – Stones, Rodri – Bernardo Silva, De Bruyne, Gundogan, Grealish – Haaland.
Inter: Onana – Darmian, Acerbi, Bastoni – Dumfries, Barella, Hakan Calhanoglu, Mhitarian, Dimarco – Lautaro Martinez, Dzeko.
Parcursul celor două finaliste în acest sezon european:
MANCHESTER CITY
Grupa G – primul loc
Sevilla – Manchester City 0-4
Manchester City – Borussia Dortmund 2-1
Manchester City – FC Copenhaga 5-0
FC Copenhaga – Manchester City 0-0
Borussia Dortmund – Manchester City 0-0
Manchester City – Sevilla 3-1
Optimi de finală
RB Leipzig – Manchester City 1-1
Manchester City – RB Leipzig 7-0
Sferturi de finală
Manchester City – Bayern Munchen 3-0
Bayern Munchen – Manchester City 1-1
Semifinale
Real Madrid – Manchester City 1-1
Manchester City – Real Madrid 4-0
INTER MILANO
Grupa C – locul al doilea
Inter – Bayern Munchen 0-2
Viktoria Plzen – Inter 0-2
Inter – FC Barcelona 1-0
FC Barcelona – Inter 3-3
Inter – Viktoria Plzen 4-0
Bayern Munchen – Inter 2-0
Optimi de finală
Inter – FC Porto 1-0
FC Porto – Inter 0-0
Sferturi de finală
Benfica – Inter 0-2
Inter – Benfica 3-3
Semifinale
AC Milan – Inter 0-2
Inter – AC Milan 1-0
Agerpres
