Federaţia Română de Box caută din nou drumul spre elita sportului cu mănuşi. După câţiva ani de frământări sterile, responsabilii boxului românesc par să fi ajuns la un acord privind strategia de urmat. Punctul de pornire îl reprezintă nou-înfiinţata Academie de Box, care va fi supervizată de fostul mare campion Francisc Vaştag. Alături de colegul şi prietenul Dorel Simion, Vaştag îşi propune să reunească în academie actualele talente din boxul românesc, la toate categoriile şi toate grupele de vârstă. Primii paşi au fost deja făcuţi.
„Sigur, discuţii am avut chiar din primăvara anului trecut, cu preşedintele şi secretarul Federaţiei, cu întreg Biroul Federal. Am purtat aceste discuţii împreună cu Dorel Simion. Ideea unei academii cred eu că este binevenită, pentru că sunt sportivi puţini, iar la cluburi ştim cu toţii că sunt probleme, n-ai parteneri pentru sparring, nu poţi face o pregătire aşa cum o facem noi acum, adică centralizat. Această academie nou-înfiinţată se bazează pe toţi sportivii de vârf, la toate categoriile de greutate şi de vârstă. Vrem ca aceşti sportivi să nu se piardă, pentru că, repet, la cluburi e greu să faci o pregătire corespunzătoare pentru competiţiile internaţionale. Avem şi juniori, dar şi tineret Under 22, pe care i-am legat cu seniorii. Din păcate, putem să-i numărăm pe degete pe seniorii de valoare. Sunt patru seniori mari şi laţi care ar face obiectul unei performanţe viitoare. În rest, avem foarte mulţi copii care au trecut de la juniori la tineret, şi alţii care au trecut de la tineret la Under 22. Aceştia sunt tot seniori, dar avem un Campionat European separat la Under 22, pentru că Federaţia Internaţională a considerat că această trecere de la 18 ani la seniori trebuie să aibă şi un campionat până în 22 de ani, cum există de altfel la aproape toate ramurile sportive. Noi, cei de la box, nu l-am avut până în urmă cu câţiva ani. Şi atunci, am legat juniorii cu tineretul şi pe cei de la Under 22 – care sunt tot seniori, practic – cu seniorii. Am avut deja două acţiuni cu Academia. În decembrie anul trecut, am avut o acţiune de o săptămână lângă Bucureşti, unde am chemat toţi sportivii de care vorbeam mai înainte. I-am convocat ca să-i testăm, să stabilim la ce categorii vor boxa, pentru că juniorii cresc. I-am sortat un pic, pentru a vedea cu cine pornim la drum în acest an. După ce i-am canalizat, am stabilit cam ce greutate face fiecare, putem spune cu ce sportivi plecăm pentru viitoarele competiţii internaţionale. Iar în luna ianuarie am avut a doua acţiune, la Bascov, lângă Piteşti, unde au participat circa 30 de boxeri. La tineret vom avea Europene şi Mondiale anul acesta. În rest, la juniori şi Under 22 avem Europene. Campionatul European de seniori din luna mai este foarte important, pentru că performanţa cea mai importantă este cea de la seniori. În ceea ce-l priveşte pe Dorel Simion, la discuţiile purtate i-am spus că dacă pot să-l ajut, o fac. Eu am lucrat foarte mult cu el în perioada în care el era sportiv iar eu eram antrenor. Suntem cam pe acelaşi calapod, ca mentalitate şi legat de cum vedem amândoi boxul modern. Am reuşit să atragem alături de noi şi alţi antrenori tineri, cum e Sorin Tănăsie de la Craiova – care mi-a fost şi el elev – sau Gheorghe Ionuţ, medaliat olimpic în 2004. Deci, băieţi tineri cu care eu am lucrat şi putem colabora şi pe mai departe. Noi ştim ce se cere în boxul modern şi suntem pe aceeaşi direcţie cu toţii. Sper să reuşim, să se vadă o creştere calitativă a boxului românesc, pentru că, din păcate, am rămas puţin în urmă în ultimii ani”, a spus Francisc Vaştag.
Boxerii de top incluşi în Academia de Box vor reveni în cantonamentul de la Bascov, pentru a pregăti participările la primele competiţii ale anului. Startul se dă pe 15 februarie, cu Campionatul Naţional Under 22, care va reprezenta şi criteriu de selecţie pentru Europenele programate în Croaţia în perioada 11-19 martie.