Solstițiul de iarnă, 22 Decembrie, cea mai scurtă zi din an, fiind evenimentul care marchează începutul iernii astronomice, chiar dacă iarna a început, din punct de vedere caledaristic, pe data de 1 decembrie. Solstițiul de iarnă este legat de mișcarea anuală, aparentă a Soarelui pe sfera cerească, ce reprezintă consecința mișcării reale a Pământului în jurul Soarelui.
Obiceiurile românești din preajma
solstițiului de iarnă păstrează amintirea jertfirii violente a zeului adorat,
prin substituirea acestuia cu arborele sacru, bradul sau stejarul, tăiat și
incinerat simbolic în noaptea de Crăciun, cu taurul, reprezentat de o mască,
Capra, Brezaia, Țurca sau Borița. După ce însoțește unele cete de colindători,
taurul este omorât simbolic.
Jertfirea zeului adorat a fost asociată și cu porcul,
reprezentare neolitică a spiritului grâului, sacrificat ritual la Ignat la 20
decembrie.
